Entretenir une batterie solaire permet d’améliorer sa durée de vie et d’éviter une usure prématurée. Une batterie solaire, dépendante de sa technologie, peut demander plus ou moins d’entretien.
Ceci passe par un nettoyage, une vérification de la tension, de la température ou des niveaux d’électrolytes pour les batteries au plomb ouvertes.
Dans cet article, nous vous expliquons les différents types d’entretien nécessaires à chaque technologie de batterie solaire, ainsi que les avantages que vous pouvez en tirer.
Pourquoi l’entretien d’une batterie solaire est-il essentiel ?
Prolonger la durée de vie et garantir les performances
Une batterie bien entretenue dure plus longtemps, mais pas seulement. Elle reste aussi performante plus longtemps !
À titre indicatif :
- Une batterie de type lithium (lithium-ion ou LiFePO4) correctement utilisée et entretenue dure entre 10 et 15 ans.
- Une batterie de type Gel ou AGM offre une durée de 7 à 10 ans.
- Une batterie au plomb ouvert dure 3 à 5 ans
Si une batterie est mal entretenue, elle perdra de sa capacité. Ainsi, une batterie AGM peut durer 9 ans, mais avec un mauvais entretien, au lieu de voir ses performances baisser de 20% sur 9 ans, les performances peuvent baisser de 50%.
À long terme, cela entraîne le remplacement obligatoire des batteries solaires. D’où la nécessité de bien les utiliser, afin de rentabiliser son investissement et d’optimiser le stockage de l’énergie dans les appareils.
Prévenir les pannes et assurer la sécurité
Une batterie régulièrement entretenue permet d’éviter les pannes et les problèmes de sécurité.
Celles-ci peuvent survenir suite à :
- Une fuite
- Un déséquilibre des électrolytes
- Une corrosion
- Une anomalie dans les niveaux de charge
Une surveillance visuelle basique permet de rapidement détecter ces problèmes avant qu’ils ne deviennent importants. Il suffit de dépoussiérer et d’observer la batterie sous toutes les coutures environ deux fois par an.
Les différents types de batteries solaires et leurs besoins d’entretien
Chaque batterie solaire possède ses exigences en termes d’entretien. Certaines demandent plus d’attention (comme les batteries plomb ouvert) alors que d’autres requièrent très peu d’entretien (c’est le cas des batteries à base de lithium).
Batteries lithium (LiFePO4 et lithium-ion) : l’entretien minimal
Les batteries au lithium (que ce soit les batteries lithium-ion ou LiFePO4) sont les technologies qui demandent le moins d’entretien possible.
Si votre équipement possède un BMS (système de gestion de batterie) intégré, la batterie ne demande aucun entretien majeur. Le BMS se charge de surveiller les niveaux de charge et vous alerte en cas d’anomalie.
Sans BMS, nous vous conseillons d’effectuer les contrôles suivants, environ une fois tous les six mois :
- Vérifier visuellement la batterie, les possibles traces de corrosion ou de déformation
- Contrôler la tension de la batterie à vide, une fois celle-ci non-utilisée depuis plus de deux heures
- Contrôler les connexions aux bornes
Batteries plomb-acide ouvertes : une maintenance régulière nécessaire
Les batteries plomb-acide ouvertes sont les plus exigeantes en matière d’entretien. Il s’agit du plus ancien modèle de batterie, désormais peu utilisé.
La maintenance se doit d’être effectuée tous les mois, principalement afin de vérifier le niveau des électrolytes
Pour cela, il faut :
- Vérifier que le niveau d’électrolyte est au-dessus du minimum indiqué
- Ajouter de l’eau distillée si celui-ci est trop bas
- Nettoyer les bornes de connexion qui sont plus sujettes à la corrosion
Batteries gel et AGM : le compromis sans entretien
Contrairement aux batteries au plomb ouvert, les batteries GEL et AGM sont hermétiques : il n’y a pas besoin de les ouvrir et de contrôler les électrolytes.
Cependant, il est nécessaire de :
- Surveiller la tension de la batterie
- S’assurer que la batterie ne subit pas de température extrême
- Vérifier les bornes et connexions
Les gestes d’entretien essentiels pour toutes les batteries
Quel que soit le type de batterie solaire utilisé (lithium, AGM, GEL ou plomb ouvert), certains gestes d’entretien restent indispensables. Ils permettent de détecter des problèmes avant que ceux-ci ne s’aggravent, de préserver les performances et surtout de maximiser la durée de vie du stockage.
Vérifier visuellement l’état général de la batterie
La première étape de l’entretien d’une batterie solaire est une inspection visuelle régulière.
Elle permet d’identifier rapidement des signes de vieillissement ou de dysfonctionnement.
La présence de fissures, de gonflement ou de fuite est anormale et vous alertera immédiatement.
Après quoi, cherchez des traces de corrosion ou d’oxydation sur les bornes et les connexions de la batterie. Si celles-ci ne sont pas dérangeantes au début, elles peuvent, à terme, réduire la capacité de charge de votre batterie.
Enfin, pensez à dépoussiérer et à entretenir régulièrement vos batteries (sans eau ni humidité) afin de prévenir la plupart des problèmes d’oxydation.
Contrôler et nettoyer les connexions électriques
Parlons maintenant des connexions qui relient la batterie aux panneaux photovoltaïques ou à l’installation électrique du foyer.
Les connexions électriques jouent un rôle clé dans le bon fonctionnement d’une batterie solaire. Des bornes mal serrées ou oxydées entraînent des pertes d’énergie, peuvent faire surchauffer la batterie et provoquer une usure prématurée.
En plus d’une possible corrosion, vérifiez le serrage des bornes et les câbles reliant la ou les batteries.
Ce point est encore plus important si votre batterie est amenée à être transportée (comme sur un camping-car) ou elle subit des chocs et des vibrations régulièrement.
Surveiller la tension et détecter les déséquilibres
La tension d’une batterie est une donnée clé à connaître. Celle-ci peut être mesurée par un voltmètre ou via une application de monitoring si votre appareil en est équipé.
Afin de réaliser une mesure de la tension, il est nécessaire que la batterie soit au repos (pas en phase de charge/décharge) depuis environ deux heures.
Par exemple : une batterie de 12V affiche une tension moyenne de 12,7V si elle est entièrement chargée, et 12V une fois déchargée.
En dessous de 11,8V, la tension est trop basse. La batterie est abîmée, et ses performances se réduisent.
Maintenir une température optimale de fonctionnement
La température de fonctionnement peut sembler être une donnée peu importante, mais elle impacte la durée de vie de la batterie plus que la plupart des particuliers le pensent.
En moyenne, la température de fonctionnement optimale se tient entre 20°C et 25°C.
La température maximale recommandée est de 30 °C. Au-dessus, les réactions chimiques qui se déroulent dans la batterie s’accélèrent, entraînant une dégradation rapide des éléments internes de celle-ci.
À l’inverse, une température en dessous de 0 °C va ralentir les réactions chimiques, voire faire geler des éléments et abimer définitivement vos équipements.
Afin de protéger vos batteries au maximum, nous vous recommandons de les placer dans un local à l’abri du soleil, de la pluie ou de la neige, mais avec une ventilation constante.
Entretien spécifique des batteries plomb-acide ouvertes
Les batteries plomb-acide ouvertes nécessitent une attention particulière. Contrairement aux technologies plus récentes, leur bon fonctionnement dépend directement de la qualité de l’entretien régulier.
Vérifier et ajuster le niveau d’électrolyte
La chose la plus importante à faire lorsqu’on procède à l’entretien d’une batterie plomb-acide ouverte est de contrôler le niveau d’électrolyte.
L’électrolyte doit toujours recouvrir les plaques de plomb, avec des repères de niveau pour s’assurer de ne pas en mettre trop ni pas assez.
L’eau utilisée doit être distillée, afin d’éviter que les minéraux présents dans l’eau du robinet n’endommagent les composants de la batterie.
La fréquence de vérification – et donc d’évaporation de l’électrolyte – dépend de votre fréquence d’usage de la batterie.
Une batterie utilisée de manière intensive aura besoin d’un entretien hebdomadaire, là où un usage modéré permet un simple contrôle mensuel.
Éviter la sulfatation et la stratification de l’électrolyte
Derrière des mots un peu barbares se cache un procédé simple : lorsque la batterie reste trop longtemps déchargée, des cristaux de sulfate se forment sur les plaques de plomb. Or, ceux-ci vont, avec le temps, réduire les performances de la batterie.
Pour éviter la sulfatation, il est recommandé de ne pas décharger la batterie en dessous de 50% de manière régulière. Il faut également éviter de laisser la batterie déchargée, et la recharger dans les 24 h suivant sa décharge.
Optimiser la durée de vie : bonnes pratiques au quotidien
En plus de l’entretien, ce sont les petites habitudes d’utilisation quotidiennes qui permettent de maintenir la durée de vie de la batterie. En respectant les règles suivantes, vous augmentez significativement le nombre de cycles de vos équipements.
Respecter la profondeur de décharge recommandée
La profondeur de décharge (DOD) désigne le pourcentage d’énergie qui peut être utilisée a partir d’une batterie sans altérer son fonctionnement. Celle-ci a un impact direct sur la longévité de la batterie.
Les batteries au plomb affichent une DOD moyenne de 50%, ce qui veut dire qu’elles ne peuvent être vidées qu’à 50%. Les batteries au lithium, elles affichent une profondeur de décharge bien plus élevée, de 80%. Cela explique en partie pourquoi ces nouvelles batteries ont rapidement dominé le marché.
Assurez-vous de ne jamais vider une batterie au-delà de son DOD, au risque de voir sa durée de vie drastiquement réduite.
Utiliser un régulateur de charge et BMS adaptés
Aujourd’hui, des équipements existent afin de suivre et d’entretenir l’état d’une batterie. Le régulateur de charge joue un rôle essentiel en protégeant la batterie contre la surcharge et la décharge profonde, deux causes majeures de vieillissement prématuré.
Pour les batteries lithium (légèrement plus instables) la présence d’un BMS (Battery Management System) est indispensable. Il assure l’équilibrage des cellules, surveille les tensions et coupe automatiquement le système en cas d’anomalie.
Fréquence d’entretien recommandée
Entretien mensuel : les vérifications de routine
L’entretien mensuel est surtout un réflexe de prévention. Il sert à s’assurer que tout est en ordre, principalement pour les batteries au plomb-acide ouvertes.
L’entretien se résume souvent à :
- Une inspection visuelle générale de l’état de la batterie
- Un nettoyage des connexions et un dépoussiérage
- Une vérification du niveau d’électrolyte pour les batteries au plomb ouvertes
- Une mesure de la tension au repos
Entretien annuel et intervention professionnelle
L’entretien annuel ou biannuel est un entretien principalement destiné aux batteries AGM, GEL et à base de lithium. Il faut alors :
- Tester la capacité réelle de la batterie
- S’assurer de l’équilibre des tensions entre les batteries (dans le cas de plusieurs appareils connectés ensemble)
- Vérifier l’ensemble du système photovoltaïque
- Mettre à jour le firmware et le programme des batteries intelligentes
Il est possible de demander une maintenance effectuée par un professionnel, une fois par an. Ceci est fortement recommandé, surtout si vous possédez peu de compétences en la matière.
Besoin d’aide pour finaliser votre projet solaire ?
Appelez maintenant ou choisissez un créneau horaire pour parler de votre projet avec nos experts.
*Appel non surtaxé – Conseillers disponibles du lundi au vendredi de 8h à 19h
