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Les panneaux solaires connaissent un engouement croissant depuis 10 ans auprès des ménages français. Ce succès s’explique aisément par les points forts des installations photovoltaïques : réaliser des économies sur sa facture électrique, consommer une énergie issue d’une source renouvelable et locale, générer un revenu d’appoint en revendant tout ou une partie de sa production, gagner en indépendance… Les avantages ne manquent pas !
Malheureusement, cet intérêt des consommateurs n’a pas échappé à de nombreux individus malveillants, qui ont développé toute une palette d’arnaques aux panneaux solaires : crédit à la consommation déguisé, installation soi-disant gratuite, mirage de l’autonomie totale, faux installateurs, parc photovoltaïque à 1 euro… Des escroqueries d’autant plus efficaces qu’elles jouent sur l’inquiétude grandissante des usagers face à l’explosion des prix de l’énergie.
Quelles sont ces manœuvres frauduleuses ? Comment les repérer et les éviter ? Que faire si vous êtes victime d’une arnaque au panneau solaire ? Voici nos conseils pour éviter de tomber dans le panneau !
Points clés :
- Méfiez-vous des prix trop élevés ou trop bas
- Prenez garde aux crédits à la consommation déguisés
- L’installation de panneaux solaires gratuite ou à 1 € n’existe pas
- Dans la majorité des cas, l’autoconsommation ne permet pas l’indépendance énergétique
- Demandez plusieurs devis pour comparer les offres et les prix proposés
- Prenez un temps de réflexion de plusieurs jours avant de signer un contrat
- Il existe des recours pour les victimes d’arnaque aux panneaux solaires
Qu’est-ce qu’une arnaque aux panneaux solaires ?
Comment fonctionnent généralement ces arnaques
Il existe différents types d’escroquerie, aux méthodes et aux conséquences variées, que l’on peut répartir en différentes catégories.
La surfacturation
Devis obscurs (pas suffisamment détaillés), surcoûts qui n’étaient pas prévus sur le devis, facturation de démarches administratives inutiles ou de services inexistants, marges gonflées aux stéroïdes… Il s’agit, globalement, de vous faire payer beaucoup plus cher que les prix réels du marché votre équipement photovoltaïque et les services qui y sont associés.
La souscription à des offres dissimulées
Cette arnaque est particulièrement utilisée pour vous faire souscrire à des offres de crédit à la consommation déguisé. Nous reviendrons en détail sur cette manœuvre frauduleuse très répandue dans le secteur du solaire.
Des promesses irréalisables
Il arrive fréquemment que des démarcheurs peu scrupuleux poussent à la vente en exagérant les avantages de la mise en place de modules solaires, faisant ainsi miroiter à leurs victimes :
- Des factures d’électricité à 0 €
- Une autonomie électrique totale
- Un investissement de départ amorti en moins de deux ou trois ans
- Etc.
Attention, dans certains cas très précis, ces promesses peuvent être réalisables. Par exemple, si votre logement se trouve dans un lieu très isolé et ne peut pas être raccordé au réseau Enedis, vous pouvez envisager la mise en place d’un fonctionnement en maison 100 % autonome.
Dans cette configuration, vu que vous n’avez pas la possibilité de faire appel aux services d’un fournisseur d’énergie, vous n’aurez évidemment à régler aucune facture d’électricité. Mais il s’agit dans ce cas là d’une nécessité, ce n’est ni la solution la plus rentable ni la plus confortable, et elle ne devrait donc pas être présentée comme telle.
Le mensonge pur et simple
Voici probablement le type d’arnaque au panneau solaire le plus efficace, car il est particulièrement alléchant ! Il repose sur des offres et des promesses totalement inexistantes, comme le remboursement de votre installation par l’État, des modules solaires gratuits. Il peut également s’agir de faux artisans qui se font passer pour une entreprise réelle ou inventée de toute pièce.
Ce dernier cas est d’autant plus grave qu’il peut entraîner des dysfonctionnements de votre installation électrique ou des dégâts sur votre toiture, comme nous y reviendrons un peu plus loin.
Quelles sont les différentes arnaques aux panneaux solaires ?
Les bons de commande déguisés
Une des arnaques au photovoltaïque les plus courantes en France ces dernières années est la signature de bons de commande déguisés.
La méthode, souvent utilisée sur un stand de présentation (dans un centre commercial ou lors d’un marché, d’une foire, d’un salon, etc.) ou directement en démarchage à votre domicile, est simple : les escrocs vous proposent de signer un document, généralement un dossier de candidature, un avis de passage, un bon pour étude, ou encore un bon pour faire de votre logement une maison témoin, en vous précisant bien que cet acte n’engage à rien.
Bien entendu, c’est totalement faux : il s’agit en réalité d’un bon de commande qui vous engage à faire appel à leurs services ou à acheter leur matériel.
Les devis gonflés
Une méthode très répandue, et pas seulement dans le secteur de l’énergie solaire, consiste à intégrer au devis des produits ou des services complémentaires, annoncés bien plus chers que leur prix réel.
Il peut s’agir par exemple de l’installation d’un ballon thermodynamique ou d’une pompe à chaleur, ou de l’ajout de panneaux thermiques à votre installation photovoltaïque.
Cela permet de proposer un prix global exagérément élevé, en noyant le consommateur sous un tas d’offres et d’informations qu’il peut avoir du mal à croiser et à vérifier.
Le crédit à la consommation déguisé
Bien que très rentable à moyen et long terme, l’installation de panneaux solaires peut représenter un investissement de départ important pour des particuliers. Il est alors tentant de vous tourner vers des prestataires proposant un paiement en plusieurs échéances, ou même vers des offres de crédit à la consommation.
Malheureusement, de nombreuses arnaques au panneau solaire gravitent autour de faux crédits à la consommation, ou de crédits à fort taux d’intérêt camouflés en paiement en plusieurs fois.
Le principe de fonctionnement est grosso modo le même que celui des bons de commande déguisés : le vendeur vous fait signer un bon de commande, qui cache un crédit à la consommation au taux exorbitant.
Il arrive également que l’arnaqueur vous indique clairement qu’il s’agit d’un contrat de crédit à la consommation, mais qu’il vous assure que son entreprise, un autre organisme privé ou même l’État vous remboursera ou vous versera une aide équivalente aux intérêts de ce crédit. Ce qui, bien entendu, est entièrement faux.
NOTRE CONSEIL
Pour éviter toute escroquerie, souscrivez un contrat de crédit à la consommation uniquement auprès de votre banque. Et avant de signer, assurez-vous que le prix des mensualités à rembourser soit couvert par les économies réalisées sur votre facture d’électricité et par la vente de votre surplus de production à d’EDF OA (Obligation d’Achat). Si ce n’est pas le cas, cette opération ne sera pas rentable, et allongera même le temps d’amortissement de votre parc solaire.
Les aides de l’État imaginaires
Revenons rapidement sur cet argument des aides, qui s’avère être une arnaque à part entière.
Pour justifier un prix exagérément haut ou pour pousser votre décision de faire appel à ses services, un vendeur peu scrupuleux – pour ne pas dire un menteur – peut vous faire miroiter une ou plusieurs aides de l’État totalement inventées.
Il peut également, pour plus de réalisme, vous présenter des aides qui existaient il y a quelques années, mais qui ne sont plus appliquées au photovoltaïque actuellement. C’est le cas par exemple de dispositifs comme MaPrimeRenov’ ou la TVA à 5,5 %, qui aujourd’hui ne concernent plus que les panneaux thermiques et hybrides.
L’installation gratuite et les panneaux solaires à 1 euro
Nous regroupons ici les offres d’installation gratuites et quasi gratuites, comme la mise en place de panneaux solaires pour 1 €, qui est probablement la plus répandue.
Le succès de cette dernière s’explique par sa ressemblance avec l’isolation des combles à 1 €, une offre qui a fait beaucoup parler d’elle (et qui a connu elle aussi son lot d’arnaqueurs) il y a quelques années.
De manière générale, la promesse derrière ce type d’annonce est que les différentes aides à la mise en place de panneaux solaires vont rembourser l’entièreté ou la quasi-totalité de votre installation.
Il existe bien des aides gouvernementales pour vous aider à investir dans le photovoltaïque, comme la Prime à l’autoconsommation ou le tarif d’achat subventionné. Mais soyons bien clairs : en aucun cas ces dispositifs ne peuvent financer une aussi grande partie de votre installation solaire ! Même si vous en bénéficiez, il vous faudra plusieurs années pour rentabiliser votre investissement.
La bonne nouvelle, c’est que la durée de vie d’un panneau solaire va jusqu’à 50 ans. Même si vous avez besoin de 10 ans pour récupérer votre mise de départ en économisant sur votre facture d’électricité, cela vous laisse plusieurs décennies pour profiter d’une électricité 100 % verte et gratuite !
En bref, restez vigilant face à l’argument des aides de l’État, et allez systématiquement vérifier par vous-mêmes que ces subventions existent bien et sont toujours d’actualité.
La carte de l’autonomie totale
L’autoconsommation : nouvelle opportunité d’arnaque
L’autoconsommation est une excellente méthode pour réaliser des économies importantes sur votre facture d’énergie, en produisant vous-même une grande partie de l’électricité dont vous avez besoin pour votre consommation domestique.
Bien conscients de l’intérêt croissant des Français pour ce dispositif, les arnaqueurs n’hésitent pas à en exagérer les avantages, en argumentant notamment qu’il permet de produire 100 % de l’électricité que vous consommez et d’être indépendant du réseau de distribution.
Or, il ne faut pas confondre autoconsommation et autonomie totale. Une installation en autoconsommation ne dispense pas d’un raccordement au réseau électrique, qui est d’ailleurs conseillé pour répondre à vos besoins énergétiques la nuit ou en période d’ensoleillement faible, même si vous êtes équipés de batteries solaires. Par ailleurs, il est obligatoire d’être relié au réseau Enedis pour pouvoir revendre votre surplus de production à EDF OA et dégager un revenu d’appoint.
La promesse d’économies phénoménales
Comme nous l’avons dit précédemment, il n’est pas rare que certains démarcheurs malveillants présentent des taux d’économies fortement exagérés, allant jusqu’à dépasser les 70 %.
L’autoconsommation permet effectivement de réduire une partie de vos factures d’électricité, mais en aucun cas de les absorber en totalité ou à un niveau aussi important.
Il est difficile de vous indiquer ici les économies réelles que vous pouvez réaliser en installant des panneaux solaires, car elles dépendent de nombreux facteurs variables d’un foyer à un autre, comme :
- Le rendement de vos panneaux solaires
- La taille et la puissance de votre installation
- Son orientation et son inclinaison
- Votre consommation électrique annuelle
- Le taux d’ensoleillement de votre région d’habitation.
Pour en savoir plus sur la rentabilité d’une installation solaire et les économies que vous pouvez espérer réaliser, nous vous invitons à lire cet article entièrement dédié à la question. Et pour profiter de conseils et d’une estimation personnalisés, n’hésitez pas à faire appel à nos équipes d’experts !
Les faux installateurs
Bien que cela puisse sembler un peu gros, il existe bel et bien de faux installateurs, dont les services douteux peuvent entraîner des conséquences particulièrement ennuyeuses.
Une installation non raccordée
Il peut arriver que les personnes se présentant comme des professionnels du photovoltaïque posent les panneaux qu’ils vous ont vendus, mais ne les raccordent pas à votre installation électrique, ou les raccordent mal.
Bien évidemment, dans ce cas, vos panneaux ne produiront pas d’électricité !
C’est pourquoi il est crucial de toujours vérifier le fonctionnement de votre installation avec le prestataire avant son départ.
NOTRE CONSEIL
Privilégiez l’intervention de professionnels agréés RGE (Reconnu Garant de l’Environnement), un certificat qui vous garantit qu’il dispose des compétences nécessaires pour assurer un service de qualité.
Une toiture endommagée
Le toit de votre maison est un élément clé de l’édifice : il assure son étanchéité et participe à son isolation. Une toiture endommagée peut donc avoir un impact important sur la durabilité du bâtiment et votre confort de vie.
Il est primordial de vérifier que l’installateur soit qualifié pour manipuler votre couverture (tuiles, ardoises, etc.) dans le cas de modules intégrés au bâti, ou pour la préserver dans le cas de panneaux installés en surimposition.
Des panneaux solaires défectueux
Certaines entreprises douteuses n’hésitent pas à poser sur votre toit des panneaux solaires défectueux. Nous vous conseillons donc de toujours contrôler vos modules avant leur installation :
- Regardez avec attention l’état des vitres de protection et vérifiez que leur surface n’a aucun défaut apparent : fissure, impact, variations de couleur, etc.
- Inspectez l’arrière des panneaux pour y détecter d’éventuels trous, rayures, soudures ou joints abîmés, etc.
- Réalisez la même opération avec le coffret de protection et la boîte de connexion
- Contrôlez les différents branchements et câbles, et veillez à ce qu’il n’y ait aucune anomalie visible (coupure, pliure, accrochage,etc.)
Si vous remarquez le moindre défaut, demandez immédiatement à l’installateur de remplacer le matériel défectueux.
Des partenariats frauduleux
Pour sembler plus fiables à vos yeux, certains professionnels n’hésitent pas à se présenter comme étant affiliés à des entreprises reconnues, le plus souvent EDF. Cela pourrait tout aussi bien arriver en usurpant le titre d’installateur partenaire Mon Kit Solaire.
Le cas échéant, demandez immédiatement leur attestation de certificat (et sa date de validité) ou leur numéro d’affiliation à vérifier auprès d’EDF ou de l’organisme cité.
Des prix trop élevés
De nombreuses entreprises proposent des prix exagérément élevés en vous affirmant que ce sont les tarifs actuels du marché. Il s’agit de l’arnaque la plus simple à déceler : demandez systématiquement des devis à deux ou trois prestataires différents, afin d’avoir un point de comparaison fiable et objectif.
Quels sont les signes d’une potentielle arnaque au panneau solaire ?
Voici une liste non exhaustive de signes susceptibles de vous alerter d’une potentielle escroquerie :
- Un démarchage abusif par téléphone
- Un démarchage à domicile, ou « vente hors établissement »
- La vente de panneaux solaires dans des salons ou des foires, dont il est beaucoup plus difficile de vous rétracter que dans le cas d’une entreprise avec pignon sur rue
- Un prix de panneau solaire dérisoire (par exemple 1 €, 10 €, etc.)
- L’annonce d’avantages exagérés, comme l’autonomie énergétique totale ou une facture d’électricité annuelle à 0 €
Notre check-list pour éviter une arnaque aux panneaux solaires
Demandez plusieurs devis
Mettez en parallèle les tarifs annoncés par le prestataire avec ceux de la concurrence. Évitez de vous engager auprès d’une entreprise qui propose des prix exagérément faibles ou élevés par rapport à la moyenne du marché, quels que soient le matériel, les services ou les aides présentées.
Vérifiez la validité des certifications et des assurances.
N’hésitez pas à demander au prestataire ses certificats d’assurance et de label RGE, et contrôlez leurs dates de validité.
La visite technique obligatoire
Un installateur consciencieux prend systématiquement la peine de se déplacer pour voir la configuration de votre maison avant de vous remettre un devis. Cette visite inclut entre autres la vérification de l’état de votre toiture, son orientation et son inclinaison, la présence éventuelle d’obstacles à la pose ou de zones d’ombrages, etc.
Si le « professionnel » n’estime pas cette étape nécessaire, méfiez-vous !
Inspectez méticuleusement l’offre avant toute signature
Demandez systématiquement un temps dé réflexion et lisez en détail l’ensemble des documents présentés (contrat, devis, etc.) avant de les signer.
Renseignez-vous sur l’entreprise
Un professionnel sérieux doit disposer d’une garantie décennale à jour et d’une certification reconnue, comme le label RGE QualiPV.
Par ailleurs, il est aujourd’hui assez simple de trouver sur Internet des retours d’usagers sur la qualité de prestation d’une entreprise. Pensez à aller lire les avis clients disponibles sur le Web (avis Google, plateformes d’avis en lignes, etc.).
Détaillez l’offre proposée
Assurez-vous de disposer de toutes les informations concernant les équipements et services proposés :
- Marque et modèle des panneaux solaires, de l’onduleur central (ou des micro-onduleurs), du boîtier de protection, etc.
- Garantie produit de ces équipements, et garantie de rendement des modules photovoltaïques
- Spécificités techniques du matériel (puissance, dimensions, etc.)
- Détails des prestations (pose mais aussi raccordement au compteur EDF, mise en place de batteries solaires, etc.)
Le devis doit également indiquer clairement le numéro de Siret de l’entreprise, sa date de validité, ainsi que les conditions générales de vente et de rétractation.
Vérifiez la conformité du bordereau
Le contrat soumis par l’installateur doit inclure un bordereau de rétractation. Vérifiez bien que celui-ci ne contienne pas d’erreurs ou d’imprécisions vous empêchant de mettre fin à votre engagement si vous l’estimez nécessaire.
Informez-vous sur les aides réellement mises en place par l’État
Même si de nombreux escrocs essaient de vous forcer la main en mentant sur de fausses subventions que vous ne toucherez jamais, il existe bel et bien des dispositifs mis en place par l’État pour vous aider à financer votre projet photovoltaïque.
Pour en savoir plus sur ce sujet et éviter les pièges des baratineurs, nous vous invitons à lire notre article dédié aux aides de l’État pour les panneaux solaires, régulièrement mis à jour pour rester fidèle à l’actualité.
Arnaque au panneau solaire : quels recours pour les victimes ?
Utiliser son droit de rétractation
Vous disposez d’un droit de rétractation pendant une durée de 14 jours après signature du contrat. N’hésitez pas à l’utiliser (en envoyant un courrier recommandé avec accusé de réception) si vous pensez être victime d’une escroquerie au photovoltaïque.
Attention : vous ne disposez pas de ce délai de rétractation si vous avez signé votre contrat lors d’une foire ou d’un salon.
Faire appel à des associations de protection des consommateurs
S’il est trop tard pour vous rétracter, demandez conseil auprès d’une association spécialisée dans les panneaux solaires ou la protection des consommateurs, comme :
- Victime du Photovoltaïque
- Le Groupement des Particuliers Producteurs d’Électricité Photovoltaïque (GPPEP)
- Signal Conso
Ces organismes disposent des ressources et de l’expérience nécessaires pour vous conseiller et vous épauler au mieux en cas de fraude.
Faire appel à un conciliateur de justice
Le rôle d’un conciliateur de justice est de résoudre bénévolement et à l’amiable un conflit. Cela peut être une alternative efficace pour sortir d’une escroquerie en évitant les frais et les délais engagés par un procès au tribunal.
Aller au tribunal
Si les solutions précédentes n’ont pas abouti, il vous reste la possibilité de saisir la justice, autrement dit de porter plainte et d’attaquer au tribunal l’entreprise qui vous a escroqué.
Conclusion
Comme tous les secteurs qui ont le vent en poupe, le photovoltaïque attire son lot d’escrocs et de personnes mal intentionnées. Notre but avec cet article est de vous avertir des manœuvres de ces derniers pour vous en prémunir, mais ne soyons pas alarmistes pour autant !
L’énorme majorité des professionnels des équipements et des services de qualité, et il serait dommage de vous détourner des nombreux avantages offerts par le photovoltaïque à cause de quelques arnaqueurs qui salissent la réputation de la profession.
Si vous souhaitez faire une demande de devis à comparer avec celui d’autres prestataires, ou pour toute information complémentaire sur les arnaques aux panneaux solaires, n’hésitez pas à prendre contact gratuitement avec nos équipes de conseillers.
Questions fréquentes sur les arnaques de panneau solaire
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