Pour être certain de maximiser votre production d’électricité solaire (et donc vos économies), il est crucial de tester régulièrement le bon fonctionnement de votre installation photovoltaïque. Cela vous permet de repérer immédiatement tout dysfonctionnement potentiel afin de limiter au maximum vos pertes de production et d’éviter une dégradation de votre équipement. Alors, comment tester un panneau solaire ? Allez chercher votre multimètre et suivez le guide !
Tester un panneau solaire : en bref
- Tester régulièrement vos panneaux solaires permet de détecter les baisses de rendement et d’éviter les pertes de production d’énergie
- Un multimètre numérique (15 – 150 €) suffit pour mesurer la tension (Voc) et le courant (Isc) de vos modules photovoltaïques
- Les valeurs mesurées doivent se rapprocher des spécifications techniques indiquées sur l’étiquette située à l’arrière du panneau
- Une inspection visuelle régulière (fissures, tâches, état des câbles et des connexions) complète efficacement les tests électriques
Pourquoi tester régulièrement son panneau solaire ?
L’importance du suivi de performance de votre installation
Les panneaux solaires sont le cœur de votre installation photovoltaïque. C’est de leur capacité à capter la lumière du soleil et à la convertir en courant électrique que dépend la quantité d’énergie gratuite que vous pouvez consommer et revendre. Il est donc primordial de vous assurer du bon fonctionnement de chacun de vos panneaux, afin de garantir un rendement optimal à votre parc solaire.
En effet, un seul panneau qui dysfonctionne peut avoir des répercussions considérables sur la production globale de votre installation, particulièrement si elle est équipée d’un onduleur central. (allez lire à ce propos notre article incontournable : Onduleur central ou micro-onduleur, que choisir ?)
Or, avec le temps, il peut arriver qu’un panneau solaire voit ses performances diminuer. Différentes causes peuvent expliquer cela :
- L’apparition d’une zone d’ombre due à un obstacle qui vient obstruer la lumière du soleil (nouveau bâtiment voisin, arbre, etc.)
- Une oxydation des connexions
- Des câbles abîmés
- Une accumulation de poussière
- La dégradation naturelle des cellules photovoltaïques au fil du temps (environ 0,5 % par an)
Les signes qui doivent vous alerter
Voici quelques signaux d’alerte pouvant indiquer un souci de fonctionnement sur votre installation solaire.
- Une chute soudaine de production
- Une augmentation de votre facture d’électricité malgré l’utilisation de vos panneaux solaires
- Un onduleur qui affiche des erreurs (via son écran s’il en a un, ses témoins lumineux LED ou son application mobile dédiée)
Si vous repérez un ou plusieurs de ces symptômes, n’attendez pas pour agir : corrigez immédiatement le problème ou contactez un professionnel pour qu’il s’en occupe.
Il est toutefois préférable d’anticiper en testant régulièrement votre matériel, afin de repérer tout dysfonctionnement dès son apparition. La première chose à faire pour cela est de réunir l’équipement nécessaire. Rassurez-vous, vous n’avez pas besoin de grand-chose ! Détaillons cela.
Le matériel nécessaire pour tester un panneau solaire
Le multimètre : l’outil indispensable
Le principal outil dont vous avez besoin pour tester un panneau solaire est le multimètre, dont le rôle est de mesurer la tension (en volts) et le courant (en ampère) d’un équipement électrique.
Il existe deux variantes : le multimètre numérique et le multimètre analogique. Nous vous conseillons vivement de vous orienter vers un multimètre numérique, plus précis et plus simple d’utilisation. Assurez-vous surtout de vous équiper d’un modèle disposant des fonctions Voltmètre (V DC) et Ampèremètre (A DC).
Comptez entre 15 € et 150 € pour l’acquisition d’un multimètre, selon la marque et les fonctionnalités choisies.
Les autres équipements de test et de sécurité
Comme pour chaque manipulation sur une installation électrique, il est indispensable de vous munir de tous les EPI (Équipements de Protection Individuelle) nécessaires pour assurer votre sécurité :
- Des gants isolants
- Des lunettes de protection
- Une échelle sécurisée ou un échafaudage si vos panneaux sont installés sur toiture
Pensez enfin à prévoir un tournevis plat et une pince à dénuder, ainsi que la documentation technique de votre panneau indiquant les valeurs à tester.
Comment tester la tension d’un panneau solaire avec un multimètre
Comprendre la tension à vide (Voc)
La tension à vide, ou Voc (Voltage Open Circuit), indique la tension maximale générée par un panneau solaire lorsqu’il n’est connecté à aucun autre équipement. Pour faire simple, il s’agit de la tension maximale que votre module est capable de supporter.
Si cette limite est dépassée, vous risquez une surchauffe pouvant causer une chute de production ou des dégâts sur votre matériel.
La tension mesurée doit correspondre à celle indiquée sur votre fiche technique : généralement autour de 20 V pour un panneau 12 V, et autour de 40 V pour un panneau 24 V.
Étapes pour mesurer la tension Voc
Pour mesurer la tension ouverte de votre panneau solaire, il vous suffit de suivre ces quelques étapes toutes simples :
- Coupez le sectionneur/disjoncteur ou débranchez le régulateur
- Réglez le multimètre sur V DC (tension continue)
- Placez le curseur sur 200 V (jamais en dessous de 20 V)
- Branchez la sonde rouge du multimètre sur la borne positive (+) du panneau, et la sonde noire sur la borne négative (-)
- Relevez la valeur affichée sur le multimètre et comparez-la à celle indiquée sur la fiche technique
Très important : effectuez ce test en plein soleil entre 11h et 14h, lorsque votre panneau est supposé être au maximum de ses capacités de production.
Interpréter les résultats de mesure de tension
Voici comment interpréter le résultat obtenu :
- Valeur proche : votre panneau est parfaitement fonctionnel
- Écart de quelques volts : rien d’alarmant, il s’agit d’un écart normal lié aux différences d’environnement entre les conditions d’utilisation réelles et les tests en laboratoire
- Tension très basse ou nulle : il y a bien un problème technique sur votre panneau, corrigez-le (réparation ou remplacement) ou faites appel à un professionnel.
Comment tester le courant d’un panneau solaire
Comprendre le courant de court-circuit (Isc)
Le courant de court-circuit, désigné par le sigle Isc ou Icc, indique l’intensité maximale que peut produire un module solaire lorsqu’il est en court-circuit. Il s’agit d’une valeur déterminante pour contrôler l’efficacité de production des cellules photovoltaïques.
Là encore, la valeur mesurée doit être le plus proche possible de celle indiquée sur la documentation technique du panneau.
Étapes pour mesurer l’intensité Isc
Pour mesurer l’intensité Isc d’un panneau à l’aide d’un multimètre, procédez comme suit :
- Mettez le panneau en sécurité : couvrez-le et débranchez-le
- Réglez le multimètre en mode ampèremètre (A DC)
- Sélectionnez une plage d’intensité suffisante (minimum 10 A)
- Branchez les sondes en court-circuit (sonde rouge sur la borne +, sonde noire sur la borne -)
- Découvrez le panneau et relevez la valeur affichée
Attention : il s’agit d’une manipulation délicate pouvant entraîner un risque d’arc électrique. À réaliser vous-même uniquement si vous disposez de solides compétences en électricité.
Analyser les résultats du test de courant
Voici comment interpréter les résultats obtenus :
- Isc proche de la valeur nominale : les cellules sont fonctionnelles
- Isc faible : votre panneau souffre très probablement de cellules défectueuses ou d’un problème au niveau des connexions
Comme nous l’avons déjà évoqué, ne négligez pas l’impact des zones d’ombres sur l’Isc de vos panneaux solaires. Assurez-vous donc bien qu’aucun obstacle ne vienne gêner la captation de la lumière, à aucun moment de la journée.
Inspection visuelle complète du panneau solaire
En complément des relevés de mesures au multimètre, il est conseillé d’effectuer régulièrement un contrôle visuel de vos panneaux. Voici les points sur lesquels porter votre attention.
Examiner la face avant du panneau
Sur la vitre de protection de votre panneau solaire :
- Recherchez tout type de fissures, de rayures ou d’impacts sur le verre
- Surveillez l’apparition de tâches brunes indiquant la présence de points chauds (hotspots)
- Vérifiez l’état des cellules (décoloration, brûlures)
- Contrôlez la propreté de la vitre (poussière, fientes, feuilles) et nettoyez-la au besoin
CONSEIL MON KIT SOLAIRE
Pour rappel, il est nécessaire de nettoyer au moins une à deux fois par an la surface de vos modules. Pour tout savoir à ce propos, allez vite lire notre guide pratique sur l’entretien des panneaux solaires
Contrôler la face arrière et le boîtier de jonction
N’oubliez pas de vérifier également la face arrière de vos panneaux :
- Contrôlez le revêtement Tedlar : celui-ci ne doit souffrir d’aucune rayure, déchirure ou infiltration
- Inspectez les câbles et connecteurs MC4 : ils ne doivent pas être oxydés, et les gaines doivent être en bon état
- Examinez le boîtier de jonction (étanchéité, corrosion)
- Détectez toute potentielle trace d’oxydation ou de surchauffe
Tester un panneau solaire dans des cas spécifiques
Comment tester un panneau solaire de camping-car
La principale particularité des installations photovoltaïques nomades (camping-car, bateau, etc.) est de subir le mouvement du véhicule. Les vibrations et les diverses pressions liées à ce mouvement peuvent à terme entraîner des soucis au niveau des connexions ou des fixations, qu’il faudra donc contrôler régulièrement.
Ces mini-centrales étant équipées d’une batterie solaire, il convient également de vérifier l’état et le fonctionnement du régulateur de charge (PWM ou MPPT) et de la batterie.
Notez qu’il existe des kits de test portables, particulièrement pratiques pour ce type de configuration.
Comment tester un panneau solaire 12 V ou 24 V
Comme nous l’avons indiqué précédemment, il suffit de relever sa tension Voc et de la comparer à celle indiquée dans la documentation technique de votre panneau. Elle est généralement située autour de 20 V pour un panneau 12 V, et autour de 40 V pour un panneau 24 V.
Diagnostiquer et résoudre les problèmes courants
Mon panneau solaire ne fonctionne pas : causes possibles
Voici les causes de dysfonctionnement de panneau solaire les plus courantes :
- Une ou plusieurs cellules défectueuses
- La présence de microfissures sur les cellules photovoltaïques ou sur la vitre de protection
- Un problème au niveau des connexions (câbles ou connecteurs MC4 oxydés ou abîmés, branchement mal effectué, etc.)
- Un ombrage partiel non détecté
- Une diode bypass en panne
- Un onduleur ou un régulateur défaillant
Si vous parvenez à identifier une de ces causes, il vous suffit de remplacer l’équipement défectueux pour que votre centrale retrouve un fonctionnement normal.
Quand remplacer un panneau solaire défectueux
Le seuil de performance critique d’un panneau est estimé à 80 %. Cela signifie que si la capacité de production d’un module tombe en dessous de 80 %, il devient plus rentable d’en racheter un nouveau que de le conserver.
Dans de nombreux cas, la question ne se pose même pas : un panneau souffrant d’un dysfonctionnement important fait fortement chuter la productivité de l’ensemble de votre installation, et doit être immédiatement remplacé.
Si vous avez un doute sur la nécessité ou non de remplacer un panneau légèrement défectueux, sachez que vous pouvez bénéficier d’un bilan de production annuel gratuit avec Mon Kit Solaire : contactez vite nos équipes d’experts pour en profiter !
Faire appel à un professionnel pour le diagnostic
Les avantages de l’intervention d’un expert RGE
En cas de panneau solaire défectueux, nous vous conseillons vivement de faire appel à un artisan certifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement). Une intervention pro vous assure en effet :
- Une sécurité garantie pour une plus grande tranquillité d’esprit
- Un diagnostic précis réalisé à l’aide d’outils professionnels
- La préservation des garanties constructeur
- Des conseils d’optimisation personnalisés pour booster la rentabilité de votre installation et assurer sa sécurité
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