Vous cherchez le meilleur équipement photovoltaïque pour produire votre électricité depuis chez vous ? Avez-vous entendu parler des panneaux solaires autonettoyants ?
Cette innovation technique, qui devrait arriver bientôt sur le marché du matériel solaire résidentiel, s’annonce comme une véritable petite révolution : non seulement elle vous affranchit de la nécessité d’entretenir vos modules, mais elle assure un rendement maximal à vos panneaux tout au long de l’année.
Alors, véritable révolution ou simple effet d’annonce ? La rentabilité sera-t-elle au rendez-vous ? Quels sont les avantages et inconvénients de cette nouvelle technologie solaire ? On vous dit tout sur le panneau solaire autonettoyant !
Panneaux solaires autonettoyants : en bref
- Les panneaux solaires autonettoyants fonctionnent sur l’un des trois principes suivants : l’hydrophilie, l’hydrophobie et l’électrodynamisme
- Le tarif des panneaux solaires autonettoyants n’est pas connu à ce jour, mais il faudra s’attendre à un prix plus élevé que celui des modules classiques
- Les panneaux autonettoyants présentent un intérêt économique pour les grandes centrales photovoltaïques professionnelles, mais semblent peu rentables pour les installations domestiques
Qu’est-ce qu’un panneau solaire autonettoyant ?
Définition du panneau solaire autonettoyant
Tout est dans le nom ! Un panneau solaire autonettoyant est un module photovoltaïque qui a la capacité de se nettoyer seul. Plus précisément, son revêtement se débarrasse en toute autonomie des saletés qui pourraient à terme obstruer la captation de la lumière.
Une tâche qui revient d’habitude aux propriétaires des installations solaires, qui doivent les nettoyer une à deux fois par an pour s’assurer du bon fonctionnement de leur centrale photovoltaïque.
Fonctionnement d’un panneau solaire autonettoyant
Le fonctionnement du panneau solaire autonettoyant est basé sur un principe simple : empêcher les saletés (poussière, pollens, bactéries, etc.) de s’accumuler à la surface du module sans intervention humaine.
OK pour la théorie, mais comment est-ce que cela se passe en pratique ? Concrètement, il existe plusieurs solutions techniques permettant un nettoyage « automatique » des panneaux photovoltaïques. Voyons cela de plus près.
Technologies utilisées pour le nettoyage autonome des panneaux solaires
L’oxyde de titane et ses qualités hydrophiles
Ce premier type de panneaux solaires autonettoyants repose sur le concept d’hydrophilie des matériaux, autrement dit la capacité de ces derniers à retenir l’eau.
Les chercheurs allemands de l’institut Fraunhofer FEP ont ainsi appliqué de l’oxyde de titane cristallin sur la surface des panneaux solaires. Ce composé présente une caractéristique étonnante : ses propriétés hydrophiles varient en fonction de son exposition à la lumière. Il emmagasine de l’humidité la journée, et la libère la nuit sous forme de gouttes d’eau qui évacuent les saletés déposées sur le panneau.
L’écran électrodynamique et son nanogénérateur triboélectrique
Rassurez-vous : derrière ces noms barbares qui semblent tout droit sortis d’un film de science-fiction se cache un principe simple à comprendre. Il s’agit d’un écran équipé d’une technologie (le nanogénérateur triboélectrique) qui convertit la friction générée par le vent sur le panneau solaire en énergie électrique. Celle-ci crée alors un champ électrodynamique à la surface du module qui empêche le dépôt des saletés.
Ce système, conçu par les scientifiques coréens du DGIST (Daegu Gyeongbuk Institute of Science and Technology), est présenté comme assurant la propreté du panneau photovoltaïque 90 % du temps sans aucune intervention humaine.
La dispersion de l’eau grâce au revêtement Exocoat
Vous vous souvenez des propriétés hydrophiles de l’oxyde de titane ? Eh bien, ce troisième concept en est l’exact opposé, puisqu’il repose cette fois sur le principe d’hydrophobie.
Le revêtement Exocoat, conçu dans le cadre du projet européen PV Impact, est basé sur une nanotechnologie qui génère une dispersion de l’eau sur la surface du panneau lorsqu’il est exposé à la lumière.
Non seulement cette dispersion empêche l’accumulation de gouttes d’eau (pluie, rosée, humidité ambiante, etc.) qui gêne la bonne captation de la lumière solaire, mais elle permet également d’évacuer les dépôts de saletés au-dessus des cellules photovoltaïques.
Quelle est la différence entre panneaux solaires classiques et autonettoyants ?
Le nettoyage des panneaux solaires classiques doit être effectué une à deux fois par an, à l’aide d’une éponge ou d’un chiffon doux et d’eau non pressurisée. Un produit spécifiquement conçu pour l’entretien des modules photovoltaïques peut également être utilisé pour permettre un nettoyage plus rapide et une propreté durable.
Les panneaux autonettoyants ne demandent pas d’intervention humaine pour en assurer la propreté : leur surface se nettoie toute seule grâce à l’intégration de technologies hydrophiles, hydrophobes ou électrodynamiques (selon les modèles).
Pour tout savoir en détail sur le nettoyage des modules photovoltaïques, allez vite lire notre guide complet sur l’entretien des panneaux solaires !
Prix des panneaux solaires autonettoyants
Il n’est à ce jour pas possible de vous indiquer le prix des panneaux solaires autonettoyants, puisqu’ils ne sont pas encore disponibles sur le marché. Comme tout nouveau module intégrant une importante avancée technique, il semble évident que les premiers modèles seront proposés à des prix plus élevés que les panneaux photovoltaïques classiques.
Néanmoins, on a pu constater ces dernières années que les nouvelles technologies photovoltaïques (PERC, TOPCon, etc.) voyaient rapidement leur prix de vente baisser grâce à une optimisation des chaînes de production permettant une économie d’échelle.
Il y a donc fort à parier qu’il en ira de même avec les panneaux solaires autonettoyants.
Rentabilité des panneaux solaires autonettoyants
La rentabilité des panneaux solaires autonettoyants réside en deux points :
- Une économie de temps, puisqu’il n’est plus nécessaire de s’occuper de leur entretien
- Une économie d’eau
Il est cependant nécessaire de rappeler ici que le nettoyage des panneaux solaires classiques sur des installations domestiques de petites tailles (puissance inférieure ou égale à 12 kWc) demande très peu de temps et d’eau, et n’a besoin d’être effectué qu’une à deux fois par an.
L’achat de panneaux solaires autonettoyants semble donc peu rentable pour les particuliers. Il sera probablement bien plus intéressant sur le long terme pour les investisseurs qui gèrent les fermes solaires et autres centrales photovoltaïques à grande échelle.
Bien entendu, il est impossible de calculer la rentabilité concrète d’un produit sans en connaître le prix. Nous en saurons plus sur la question après le lancement des panneaux solaires autonettoyants sur le marché.
Avantages des panneaux autonettoyants
Un rendement optimal sans intervention
La poussière et les saletés qui se déposent petit à petit sur les panneaux solaires classiques gênent la captation de la lumière par les cellules photovoltaïques. Elles peuvent même totalement l’obstruer, agissant alors comme des zones d’ombre et faisant chuter de façon dramatique la productivité de votre installation.
Les panneaux autonettoyants évitent ce souci sans aucun besoin d’intervention de votre part.
Une économie d’eau significative
Nous l’avons déjà évoqué précédemment : l’utilisation de panneaux autonettoyants vous évite d’utiliser de l’eau provenant du réseau de distribution pour entretenir la surface de vos modules. Si l’économie réalisée est négligeable pour une installation domestique, elle présente par contre un intérêt pour les installations à grande échelle qui regroupent plusieurs centaines de panneaux.
Au-delà de l’aspect financier, l’économie d’eau est une préoccupation écologique grandissante qu’il est de plus en plus important de prendre en considération.
Une solution pertinente pour les environnements poussiéreux ou difficiles d’accès
De par leur nature autonome, les panneaux solaires autonettoyants présentent un intérêt tout particulier pour les installations exposées à des dépôts de saleté importants (sable près des côtes, pollens en zone agricole, poussière et particules fines en ville, etc.), qui demandent un entretien fréquent.
Leur installation est également pertinente pour les toitures ou les terrains difficiles d’accès.
Inconvénients des panneaux autonettoyants
Un prix probablement plus élevé que les panneaux classiques
Si le prix de vente des panneaux photovoltaïques autonettoyants est encore inconnu, il est probable qu’il sera plus élevé que celui des modèles classiques, à cause des technologies de pointe qu’il intègre.
Un point à prendre en considération lors du calcul de rentabilité de votre projet solaire.
Une utilité discutable pour les petites installations domestiques
La mise en place de panneaux autonettoyants peut représenter un réel avantage économique à long terme pour les très grosses centrales photovoltaïques. Elle permet au fil des décennies d’économiser d’énormes quantités d’eau et le coût d’une prestation de maintenance quasi continue.
Elle offre par contre un intérêt quasi inexistant pour les particuliers, pour qui l’entretien des panneaux solaires classiques est rapide, simple et très économique à effectuer.
Attention aux faux panneaux solaires autonettoyants
Quelques fournisseurs en ligne proposent aujourd’hui à la vente des modules affichés comme « panneaux solaires autonettoyants », sous prétexte que leur revêtement limite l’accumulation d’eau de pluie ou qu’ils disposent d’une structure sans cadre.
Attention, il ne s’agit pas de modèles équipés des technologies présentées dans cet article, mais plutôt de simples arguments marketing.
Conclusion
Les panneaux solaires autonettoyants présentent de réels atouts pour les centrales photovoltaïques professionnelles à grande échelle. Ils peuvent en effet permettre aux investisseurs de réaliser d’importantes économies à long terme sur leur facture d’eau et de maintenance. Ils présentent également un intérêt écologique certain permettant d’éviter une consommation d’eau excessive sur ce type de sites de production.
Nous pensons cependant qu’il sera peu rentable d’investir dans des panneaux autonettoyants pour les particuliers qui veulent mettre en place une installation solaire domestique, dont l’entretien est simple à effectuer et très économique.
Vous souhaitez profiter de conseils sur mesure pour choisir l’équipement le mieux adapté pour votre projet solaire ? Contactez vite nos équipes d’experts !
Questions fréquentes sur les panneaux solaires autonettoyants
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