Au premier trimestre de 2025, pas moins de 1,4 GW d’installations photovoltaïques ont été raccordées en France. Parmi elles, on retrouve évidemment une majorité d’installations solaires de particuliers, mais également des champs photovoltaïques.
Idéales pour exploiter un terrain inconstructible, une friche de chantier ou encore produire de l’énergie sur un champ agricole, les champs photovoltaïques permettent de produire de l’énergie solaire à partir de panneaux installés directement au sol. D’une capacité de plusieurs dizaines de mégawatts, ces immenses installations sont souvent très avantageuses, mais doivent respecter des réglementations strictes.
Dans ce guide, Mon Kit Solaire vous explique en détail :
- Ce qu’est un champ photovoltaïque
- Les différents types de terrain concernés
- La réglementation autour des champs photovoltaïques
- Les différentes étapes d’un tel projet
- Le coût total d’un parc photovoltaïque
Et plus encore.
Qu’est-ce qu’un champ photovoltaïque ?
Définition et principe de fonctionnement d’un champ solaire
Un champ photovoltaïque, aussi appelé ferme ou parc photovoltaïque, désigne l’installation de panneaux au sol sur une large surface de terrain dans le but de produire et de revendre de l’énergie à grande échelle.
Il existe différents types de champs solaires :
- Les centrales fixes au sol, qui sont (on se doute) composées de panneaux solaires posés au sol.
- Les trackers solaires, qui sont des panneaux installés sur des socles motorisés afin de suivre le rayonnement solaire et gagner jusqu’à +40% de rendement.
- L’agrivoltaïsme, permettant d’allier l’installation de panneaux photovoltaïques à des champs agricoles.
Où installer un champ photovoltaïque ?
Les terrains adaptés pour une centrale solaire
Les champs photovoltaïques ne peuvent être installés sur tout type de surface. Les terrains éligibles sont sujets à une réglementation précise et doivent être, pour la plupart, inexploitables pour l’agriculture et inconstructibles.
Voici la liste des terres éligibles pour installer une centrale photovoltaïque :
- Les friches industrielles : les surfaces appartenant à des sociétés et laissées à l’abandon après l’arrêt de l’activité peuvent être convertis en parc solaire photovoltaïque.
- Les anciens terrains d’exploitation : carrière en fin d’exploitation, décharge… une fois toutes les capacités du terrain exploité, ces surfaces sont privilégiées pour l’installation de parcs photovoltaïques. Il s’agit pour la plupart de terrains inconstructibles, et la production d’énergie solaire est l’un des meilleurs moyens de les valoriser.
- Les terrains agricoles non cultivables : les surfaces cultivables font l’objet de réglementations strictes afin de préserver l’agriculture française. Ainsi, les terres appartenant à des fermes et exploitations, mais marquées comme non cultivables peuvent être reconverties en champ photovoltaïque.
- Délaissés autoroutiers : les délaissés autoroutiers désignent les terrains non utilisés pour les routes ou trop proches des autoroutes pour être constructibles. Ils peuvent alors être exploités afin de générer de l’énergie solaire.
- Les terrains agricoles : du fait de leur forte préservation, les terres agricoles ne peuvent pas être convertis en parcs solaires. Cependant, un nouveau concept nommé agrivoltaïsme permet de combiner l’installation de panneaux solaires sur des champs cultivables. On cite par exemple des panneaux solaires en hauteur sur les champs de pâturage par exemple, afin de créer des zones d’ombres sans impact négatif sur l’écosystème.
Les critères techniques d’implantation
Il existe quelques critères techniques pour l’implantation de champs solaires.
- L’étude de l’ensoleillement de la surface : bien que l’ensemble de la France dispose d’un ensoleillement suffisant afin de produire de l’énergie solaire, une étude préalable est généralement pratiquée avant le projet afin de connaître le potentiel du terrain et de s’assurer qu’aucune une ombre portée ou aucun obstacle n’empêche le bon ensoleillement de la parcelle de terrain.
- La proximité au réseau électrique : Le raccordement au réseau électrique est couteux, et le transport de l’électricité sur de longues distances mène à des déperditions d’énergie.
Nous conseillons de respecter la règle du rapport “1 km de distance au réseau pour un hectare de champ exploité”.
- Les contraintes topographiques : un terrain plat est essentiel pour un champ solaire. Ainsi, si le terrain possède des irrégularités, des travaux d’aplanissement seront nécessaires.
Les avantages d’un champ photovoltaïque
L’installation d’une centrale photovoltaïque comporte de nombreux avantages pour les entreprises et producteurs qui font le choix d’un tel investissement.
Production d’électricité verte et valorisation de terrains
Les champs photovoltaïques ne peuvent être installés que sur des surfaces inexploitables ou inconstructibles. Ce projet permet ainsi de valoriser un terrain, en produisant plusieurs GWh d’énergie.
Pour les entreprises, il s’agit également d’un excellent moyen afin de verdir son image de marque et de s’engager dans la transition énergétique.
Rentabilité et revenus garantis
La revente de l’énergie produite par les panneaux solaires est assurée grâce à l’obligation d’achat d’EDF. Celle-ci achète l’énergie de tout producteur, particulier ou professionnel, respectant les critères d’éligibilité.
Dans d’autres circonstances, il est également possible de louer le terrain pour qu’une entreprise tiers y installe un projet de parc photovoltaïque.
Les inconvénients d’un champ solaire
Mais installer un champ solaire n’est pas non plus simple, et demande plusieurs formalités administratives ainsi qu’un budget important.
Démarches administratives et contraintes réglementaires
Monter un projet de champ photovoltaïque nécessite de remplir plusieurs formalités administratives.
Avant la construction, le projet doit obligatoirement suivre les directives du PLU (Plan Local d’Urbanisme).
À partir du moment où la puissance de l’installation dépasse 250 kWc, ou dans le cas où le terrain se situe en zone protégée, il est nécessaire de faire la demande d’un permis de construire. Dans le cas d’une installation solaire de 1MWc ou plus, il est également nécessaire de réaliser une étude d’impact environnemental afin d’évaluer les effets du champ photovoltaïque sur la biodiversité et le paysage. À partir de cette puissance, une enquête publique est également nécessaire.
Investissement initial et temps d’amortissement
Installer une centrale photovoltaïque demande un investissement de départ conséquent. En moyenne, il faut compter entre 800 000 euros et 1 200 000 euros par MWc installé.
La revente de l’énergie permet l’amortissement de l’investissement, mais celui-ci n’est réalisé que sur le long terme. En moyenne, il faut compter entre 8 à 12 années pour obtenir son retour sur investissement.
À NOTER
Les projets de champs solaires ne sont pas éligibles aux aides de l’État comme la Prime à l’autoconsommation ou encore la TVA à taux zéro.
La réglementation des champs photovoltaïques en France
Le cadre législatif français pour le photovoltaïque au sol
Afin d’atteindre son objectif de neutralité carbone d’ici 2050, la France a mis en place un programme pluriannuel de l’Énergie, la PPE. Celle-ci met l’accent sur le besoin de la transition énergétique et la réduction des énergies fossiles, facilitant ce type de projet pour les particuliers et les professionnels.
Différentes lois quant à elles encadrent l’installation de centrales photovoltaïques au sol :
- La loi autour de l’APER (Accélération de la Production d’Énergie Renouvelable), qui vise à encadrer les projets sur les terrains agricoles. Elle oblige les installateurs à respecter le cadre légal d’installation en surface agricole pour préserver la souveraineté alimentaire de la France.
- La loi ALUR de 2024 facilite la reconversion des décharges et sites pollués en instaurant la possibilité du tiers demandeur, afin de faciliter les démarches pour toute structure intéressée par la réhabilitation du site en champs solaires.
- Enfin, l’ABF (Architecte des Bâtiments de France) doit apposer son accord si le projet se trouve à proximité d’un site classé.
L’agrivoltaïsme : règles spécifiques 2025
L’agrivoltaïsme a pour but d’installer des panneaux solaires sur un terrain tout en continuant à maintenir une activité agricole.
Mais afin d’être possible, l’agrivoltaïsme doit respecter des critères stricts :
- Un maximum de 40% du taux de couverture des sols par les panneaux est possible.
- Le maintien d’une activité agricole sur le terrain est obligatoire
- L’installation doit pouvoir être réversible, et les panneaux doivent pouvoir être enlevés sans impact sur le terrain.
- L’activité agricole se doit de rester rentable.
Prix d’un champ photovoltaïque
H3 : Coût d’installation d’un champ solaire
Un champ solaire coûte entre 800 000 euros et 1 200 000 euros par hectare utilisé.
Ce prix inclut les différents composants nécessaires à l’installation :
- Les panneaux
- Les onduleurs
- Les raccordements
- Les frais administratifs
- Les frais d’étude
Il faut également rajouter les travaux à effectuer sur le terrain, en cas d’aplanissement nécessaire par exemple.
Les modèles de financement disponibles
Les champs photovoltaïques impliquent un coût parfois difficile à assumer. Pour cela, différentes méthodes de financement sont possibles.
- L’autofinancement par fonds propres : si la personne ou structure propriétaire du terrain est dans la possibilité de financer son projet de parc solaire seul, l’autofinancement est une solution simple à mettre en place et qui permet de conserver l’entièreté des revenus des panneaux et de bénéficier de l’autoconsommation.
- La location de terrain sur une longue durée : Dans le cas où un propriétaire d’une surface éligible à un champ solaire souhaite rentabiliser le terrain sans investir, il est possible d’opter pour la location longue durée, dans le type du bail emphytéotique. Ainsi, le propriétaire loue le terrain à un preneur détenteur d’un véritable droit dessus (construction, sous-location, hypothèque) sur une durée allant de 18 à 99 ans.
- Le financement par un tiers investisseur : Enfin, le principe du tiers investisseur consiste à effectuer un accord avec un investisseur qui va se charger de l’installation et de la gestion de l’entièreté de la centrale solaire photovoltaïque. Le propriétaire du terrain, en contrepartie, reçoit un pourcentage sur les revenus de l’installation comme conclu dans le contrat de départ.
Rentabilité d’un champ solaire
Estimons maintenant le coût ainsi que la rentabilité d’un champ solaire selon les différentes conditions d’installation.
Production électrique et rendement par hectare
Il est difficile d’estimer la rentabilité réelle d’une installation solaire aussi grande sans valeurs fixes. Cependant, nous pouvons faire une estimation.
1 000 m2 de panneaux solaires, soit un hectare de panneaux solaires, rapporte en moyenne 25 000 euros par an.
À raison d’1,9 m² par panneau et d’une puissance de 400W pour chaque panneau, on peut estimer que la ferme photovoltaïque affiche une puissance de 210 kWc, et produit environ 260 000 kWh par an.
Actuellement, le prix d’achat de l’électricité en vente totale par EDF OA est de 0,095 euro/kWh, ce qui fait : 260 000 x 0,095 = 24 700 euros / an.
À NOTER
Il s’agit ici d’une estimation moyenne. Selon l’exposition et le taux d’ensoleillement de la région, celle-ci peut augmenter ou au contraire baisser. N’hésitez pas à vous baser sur la production moyenne d’électricité par kWc dans votre région afin d’obtenir un calcul plus précis.
Calcul de rentabilité d’un champ photovoltaïque
Le retour sur investissement d’une centrale solaire est généralement de 8 à 12 ans. Pour la valeur moyenne citée plus haut, cette durée est d’environ 10 ans.
Une installation solaire affiche une durée de vie de 35-40 ans. Ce qui veut dire qu’à la fin de sa durée de vie, celle-ci aura produit au moins 865 500 euros d’électricité.
Une telle installation demande un budget de départ moyen de 200 000 euros. Ce qui nous donne un bénéfice brut moyen de 665 500 euros.
Attention, ce calcul se tient uniquement dans le cas où le terrain ainsi que l’installation vous appartiennent entièrement.
Comment installer un champ photovoltaïque : les étapes
L’installation d’un champ photovoltaïque se fait en suivant plusieurs étapes.
Étude de faisabilité technique
La première étape concerne l’étude de faisabilité. Celle-ci permet d’évaluer la rentabilité d’un tel projet en prenant en compte les différents composants nécessaires à l’installation des panneaux solaires ainsi qu’à leur retour sur investissement possible.
Ceci comprend donc :
- Une analyse des travaux est nécessaire pour l’installation des panneaux, comprenant un déblaiement, un aplanissement du terrain, etc.
- Une étude d’ensoleillement pour connaître le potentiel de rentabilité et la présence de possibles obstacles à la lumière. A ceci s’ajoute un calcul de la distance reliant le champ solaire au réseau, sachant qu’il doit être de maximum 1 km par hectare de champ exploité.
- Le dimensionnement et le coût total à prévoir pour l’installation solaire, en comptant le matériel, la main d’œuvre ainsi que la maintenance.
De la demande de permis à la mise en service
Une fois l’étude réalisée, le projet passe dans la phase administrative. Il est nécessaire de consulter le PLU pour savoir si le projet correspond aux règles d’urbanisme locales. Il faut ensuite déposer le dossier en mairie pour obtenir le permis de construire pour une centrale de 250 kWc ou plus.
Une fois l’autorisation obtenue, il est possible de commencer les travaux. Il faut alors préparer le terrain selon l’étude réalisée au préalable et installer les panneaux. Viennent ensuite le raccordement au réseau, réalisé par Enedis puis la demande de revente de l’énergie à EDF OA ou un autre fournisseur d’énergie avec option d’achat.
Quelle surface pour un champ photovoltaïque ?
Surface minimale et optimisation de l’espace
Un champ photovoltaïque ne nécessite pas de surface minimale, mais on estime généralement qu’un hectare est un minimum. En réalité, une surface comprise entre 4 et 8 hectares est généralement plus avantageuse et permet un meilleur retour sur investissement. Cette surface inclut les panneaux et équipements, mais aussi des allées pour circuler entre les panneaux, des zones de sécurité et des espacements. L’objectif d’une installation réussie est de toujours offrir la meilleure rentabilité possible.
Champ photovoltaïque et agrivoltaïsme
Principe et avantages de l’agrivoltaïsme
L’agrivoltaisme est un concept récent, qui a pour objectif de combiner production solaire et activité agricole sur une même parcelle de terrain. Les panneaux sont par exemple installés en hauteur, permettant l’élevage ou la culture en dessus et procurant de l’ombre là ou le terrain en a besoin.
Cette pratique permet une double valorisation du terrain et augmente la rentabilité du terrain agricole.
Notre avis d’expert sur les champs photovoltaïques
Les champs photovoltaïques sont l’un des meilleurs moyens de valoriser un terrain inconstructible ou pouvant être mieux exploité. Si le projet est bien étudié, il peut offrir une production très rentable, avec un retour sur investissement intéressant. Cependant, le coût initial pour un tel projet peut parfois être un frein, d’où l’intérêt de faire appel à un tiers investisseur ou encore de louer le terrain à une société souhaitant y implanter une ferme solaire.
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