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Avouons-le, les premiers flocons signifient un retour en enfance pour beaucoup d’entre nous. Source d’amusement, atmosphère romantique, de nombreuses raisons nous font aimer la neige. Mais lorsque l’on possède des panneaux solaires, ce rapport à la neige change brutalement. Est-ce que les panneaux solaires et la neige font bon ménage ? Comment ne pas perdre en rendement ? Faut-il entretenir ses panneaux photovoltaïques en hiver ?
Dans ce guide, nous vous disons tout ce qu’il faut savoir afin de conserver une bonne production d’énergie en plein cœur de l’hiver !
Comment les panneaux solaires fonctionnent-ils en hiver ?
Lorsqu’on vit dans une région sujette aux chutes de neige, il est normal de se questionner sur l’efficacité des panneaux solaires en période hivernale.
Si en hiver les panneaux photovoltaïques produisent toujours moins d’électricité qu’en été, ceux-ci restent rentables, puisqu’ils continuent à produire.
Mais lorsqu’il neige, qu’en est-il ? Même recouverts de neige, si une petite surface des panneaux est dégagée, ceux-ci continuent à vous fournir de l’énergie, bien qu’en faible quantité. Cependant, plus la couche de neige est épaisse et étendue, moins vos panneaux sont rentables.
Pour que les panneaux solaires fonctionnent, les cellules photovoltaïques doivent pouvoir capter l’énergie du soleil. Lorsque la neige est trop épaisse ou recouvre l’entièreté d’un panneau, elle bloque le soleil, ce qui empêche ces cellules de produire de l’électricité.
Quels sont les risques de la neige pour une installation solaire ?
Dans des conditions météorologiques faibles à modérées, la neige ne représente pas de réel danger pour votre installation solaire.
Cependant, dans des conditions extrêmes, celle-ci peut finir par abîmer vos panneaux.
- Une trop forte accumulation de neige va évidemment réduire la production, mais peut endommager également vos panneaux. Plus la couche de neige est épaisse, plus elle est lourde. Or, si la neige est trop lourde, celle-ci peut impacter les panneaux en dessous.
- Le gel et le dégel répétés peuvent abîmer la surface de vos panneaux solaires et créer des micro-fissures qui vont réduire leur durée de vie.
- Une grêle forte et puissante (en cas de conditions extrêmes) peut également mettre à mal vos panneaux solaires.
Vous pouvez consulter notre article sur la production des panneaux solaires en hiver pour connaître les changement notamment sur le rendement des modules photovoltaïques.
Comment protéger ses panneaux solaires en hiver ?
Vous avez peur que vos panneaux solaires s’abîment en hiver ? C’est normal, d’autant plus si une tempête se prépare.
La première chose à savoir est que tous les panneaux sont conçus pour résister aux intempéries. Mais certains panneaux solaires sont plus résistants à la neige et au froid que d’autres. C’est le cas des panneaux en verre borosilicate, un verre conçu pour absorber les chocs dans tout type de climat. C’est le même type de verre que l’on retrouve pour les théières en verre, plats pour fours et dans différentes autres industries !
Mais que vos panneaux soient en verre borosilicate ou non, lorsqu’une forte tempête s’annonce, protéger ses panneaux est souvent une précaution essentielle. Comment faire ? Nous vous donnons les différents moyens à disposition des propriétaires de panneaux photovoltaïques :
- Couvrir ses panneaux solaires
Le meilleur moyen de protéger ses panneaux solaires est de les couvrir d’une housse de protection. Cette housse spéciale est connue pour absorber l’impact des grêlons et éviter d’endommager vos panneaux solaires.
Attention, certaines housses ne sont pas transparentes, et peuvent stopper votre production d’énergie lorsqu’elles sont posées.
- Augmenter l’inclinaison de son installation
Une autre option afin d’éviter l’accumulation de la neige est d’augmenter légèrement l’angle d’inclinaison de vos panneaux solaires. Ceux-ci sont généralement inclinés à 30 degrés. En augmentant l’angle à 40 ou 50 degrés, vous réduisez la quantité de neige qui peut adhérer et s’accumuler sur le panneau tout en préservant sa production.
Certains supports de panneaux sont réglables, ce qui permet de hausser et de baisser l’angle d’inclinaison facilement.
En bref, afin de protéger et d’entretenir vos panneaux en hiver, il faut :
- Laisser la neige fondre seule si la couche qui recouvre les panneaux est fine ;
- Utiliser uniquement des outils adaptés pour ne pas endommager soi-même les panneaux ;
- Éviter de laisser de la neige s’accumuler en grosse quantité sur l’installation ;
- Protéger ses panneaux solaires d’une housse en cas de forte tempête.
Faut-il déneiger ses panneaux solaires ?
Mais alors, une fois la neige accumulée sur les panneaux, que faut-il faire ? Plusieurs cas de figure existent.
Si la couche de neige est mince et que le climat en journée dépasse les 0°C, il est possible d’attendre que la neige fonde toute seule sans intervention.
Mais si la couche de neige est plus épaisse, et que la température ne se décide pas à grimper, il peut alors être nécessaire de retirer la neige pour permettre aux panneaux de produire de l’énergie à nouveau.
Mais comment déneiger ses panneaux solaires ?
La première chose à prendre en compte est l‘accessibilité de vos panneaux solaires. Il est important de ne pas vous mettre en danger afin de les nettoyer.
- La raclette à neige
Si vous pouvez facilement atteindre votre installation solaire, nous vous conseillons d’utiliser une raclette ou un râteau à neige souple. Pensez bien à utiliser un outil spécialisé, à poils doux ou lame en caoutchouc souple pour ne pas abîmer vos panneaux.
- Le tuyau d’arrosage
Si la météo extérieure dépasse les 2-3°C, vous pouvez essayer de déverser un peu d’eau froide ou tiède (surtout pas chaude) sur vos panneaux solaires. Ceci aura pour effet de faire fondre doucement la neige.
Faites attention à régler la puissance du tuyau sur modéré afin de ne pas abîmer votre installation.
En bref pour déneiger vos panneaux en hiver, il faut :
- Pouvoir accéder à ses panneaux de façon entièrement sûre ;
- Utiliser un râteau ou une raclette à neige (uniquement) ;
- Utiliser un bras télescopique dans le cas où vous ne pouvez pas atteindre votre installation ;
- Éviter de déverser de l’eau chaude, qui pourrait causer un choc thermique ;
- Éviter d’utiliser de l’eau lorsqu’il fait moins de 2°ou 3°C, celle-ci pourrait geler sur les panneaux.
Est-il intéressant de faire une installation solaire en montagne ?
Pour les particuliers qui vivent en montagne, la question de l’intérêt d’un système photovoltaïque se pose. Est-il vraiment pertinent de produire de l’énergie solaire en altitude ?
La réponse est oui.
L’altitude n’est pas du tout un frein pour la production photovoltaïque, bien au contraire ! Saviez-vous qu’un panneau solaire voit son rendement baisser lorsque la température passe au-dessus des 25° ? Paradoxalement, plus il fait frais, plus les panneaux produisent.
Sans oublier l’effet d’albédo qui, lors de chutes de neige, permet de réfléchir une grande partie de la lumière du soleil, ce qui augmente la production d’électricité de votre installation.
Pour réussir l’installation d’un système de production d’énergie solaire en montagne, il faut :
- Calculer la bonne orientation ;
- Augmenter légèrement l’orientation des panneaux ;
- Prévoir un accès pour faciliter le déneigement des panneaux.
En résumé, une installation solaire en altitude se doit de s’adapter à son environnement, mais reste tout à fait rentable. Si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet, nous vous conseillons de lire notre guide sur les panneaux solaires en altitude.
Conclusion
Installer des panneaux solaires en montagne est tout aussi rentable qu’une installation en basse altitude. D’ailleurs, le froid permet de conserver la productivité des panneaux, là où la chaleur a tendance à la faire baisser. Mais évidemment, qui dit montagne, neige et gelée dit préparation en amont. En montagne, votre installation doit être adaptée au climat de la région, mais en général, cela ne vous demande aucun équipement supplémentaire ! Vous vivez en altitude et souhaitez produire et consommer votre propre énergie ? Contactez les experts de Mon Kit Solaire, afin de vous accompagner dans la réussite de votre projet.
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