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L’onduleur a un rôle central au cœur d’une installation photovoltaïque. C’est lui qui transforme le courant continu produit par les panneaux solaires en courant alternatif, injectable dans le réseau et utilisable pour alimenter vos appareils domestiques.
Mais quel type de système choisir entre onduleur central et micro-onduleur ? Dans cet article, nous allons comparer en profondeur ces deux options pour vous aider à faire le meilleur choix pour votre projet solaire. Nous verrons pour chacune de ces solutions :
- Leur fonctionnement
- Leurs performances
- Leur prix
- Leur rentabilité
- Leur fiabilité
Alors, onduleur central ou micro-onduleur ? Commençons par un petit rappel du fonctionnement de chacun de ces appareils.
Qu’est-ce qu’un onduleur central ?
Définition et rôle des onduleurs centraux
Une installation montée en série
Comme nous l’avons évoqué dans l’introduction, le rôle de l’onduleur solaire est de convertir le courant continu produit par vos panneaux en courant alternatif, directement utilisable au sein de votre foyer.
L’onduleur central, également appelé onduleur de chaîne ou onduleur centralisé, est branché en fin de série et transforme l’ensemble du courant produit par la totalité de vos panneaux photovoltaïques.
Autrement dit : un seul onduleur convertit la totalité du courant produit par l’ensemble de votre installation solaire.
Schéma de fonctionnement d’un onduleur central
Qu’est-ce qu’un micro-onduleur ?
Définition et rôle des micro-onduleurs
Une installation montée en parallèle
Contrairement à l’onduleur central, le micro-onduleur ne fonctionne pas en chaîne. Au contraire, il est basé sur une installation en parallèle.
Concrètement, cela signifie que chaque panneau (ou paire de panneaux) dispose de son propre micro-onduleur, qui va transformer le courant continu en courant alternatif de façon autonome avant de l’envoyer vers l’installation électrique de votre maison.
Il y a donc plusieurs micro-onduleurs pour une même installation, et chacun fonctionne de manière indépendante.
Schéma de fonctionnement d’un micro-onduleur
SCHÉMA
Prix : onduleur central vs micro-onduleur
Prix d’un onduleur central et coût d’installation
Le prix d’achat d’un onduleur central varie en fonction de sa puissance et du modèle choisi. Comptez en moyenne entre 500 et 1 500 euros pour un onduleur central à usage domestique.
Chez Mon kit Solaire par exemple, notre gamme d’onduleurs centraux va du modèle Solis Mini 4G à 425 €, jusqu’au Fronius Symo à 1 248 €.
Prix d’un micro-onduleur et coût d’installation
Le prix d’un micro-onduleur est généralement compris entre 200 et 400 euros. Il est donc nettement inférieur à celui d’un onduleur central.
Il faut cependant garder à l’esprit que vous aurez besoin d’un micro-onduleur par panneau solaire (ou par paire de panneaux solaires). Par exemple, une installation 6 kWc fonctionnant avec 14 modules doit être équipée de 7, voire de 14 micro-onduleurs, ce qui peut représenter un prix d’achat compris entre 1 500 et 2 500 euros.
Chez Mon kit Solaire, les prix de nos onduleurs Enphase et APSystems, deux marques leaders du marché, sont compris entre 169 et 389 euros pièce.
Coût de la maintenance et de la réparation
Si vous faites appel à un professionnel pour assurer la maintenance de votre onduleur ou de vos micro-onduleurs, comptez un tarif moyen compris entre 30 et 75 euros. Ce service est généralement inclus dans le forfait d’entretien de l’ensemble de votre installation photovoltaïque.
Vous souhaitez vous en occuper vous-même ? N’hésitez pas à aller lire notre guide dédié à la maintenance de l’onduleur central et des micro-onduleurs.
À NOTER
Les micro-onduleurs sont placés directement sous les panneaux solaires, ce qui rend leur entretien difficile. A contrario, la maintenance d’un onduleur central est bien plus simple puisque l’appareil est généralement installé à l’intérieur de votre maison.
Performances et rentabilité d’un onduleur central
Puissance d’un onduleur central
De par la nature même de son fonctionnement en chaîne, un onduleur central se doit de pouvoir gérer des puissances importantes.
En effet, on considère généralement que la puissance d’un onduleur central doit correspondre à environ 80 % de la puissance de l’ensemble de l’installation solaire. Par exemple, un parc solaire de 3 kWc (kilowatts-crêtes) devra être équipé d’un onduleur de chaîne d’une puissance de 2,4 kW.
La puissance d’un onduleur central peut donc fortement varier d’une installation à une autre.
CONSEIL MON KIT SOLAIRE
Pour tout savoir sur le choix de la puissance de l’onduleur en fonction de la puissance déployée par vos panneaux, allez vite lire notre guide sur le dimensionnement des onduleurs solaires !
Est-il rentable d’installer un onduleur central ?
Il est tout à fait rentable de mettre en place un onduleur central, notamment sur une installation solaire à forte puissance. Le prix relativement accessible de ce type d’équipement sera en effet rapidement rentabilisé.
Performances et rentabilité d’un micro-onduleur
Puissance d’un micro-onduleur
La puissance d’un micro-onduleur doit correspondre à environ 75 % de la puissance-crête du panneau (ou de la paire de panneaux) auquel il est associé.
Imaginons par exemple que vous choisissiez d’installer des panneaux ultra performants Amerisolar 500 Wc :
(500 x 75) ÷ 100 = 375
Vous devez donc opter pour un modèle de micro-onduleurs d’une puissance située autour de 375 W, comme l’APSystems DS3-L.
L’installation d’un micro-onduleur est-elle rentable ?
Bien que le coût d’un ensemble de micro-onduleurs soit plus élevé que celui d’un seul onduleur central, il est souvent plus rentable d’opter pour le micro-onduleur.
D’une part, son fonctionnement en parallèle permet d’assurer une productivité maximale à votre installation même si l’un de vos panneaux souffre d’un dysfonctionnement (problème technique, apparition d’une zone d’ombre, etc.).
D’autre part, chaque micro-onduleur adapte de façon individualisée la tension de sortie du panneau qui lui est associé, maximisant ainsi la productivité de chacun de vos modules.
Enfin, si vous décidez d’ajouter ultérieurement des panneaux à votre installation existante pour augmenter votre capacité de production, pas besoin de remplacer vos premiers équipements : il vous suffit de vous équiper de micro-onduleurs compatibles avec les anciens.
Choisir son onduleur selon ses besoins spécifiques
L’onduleur central pour les installations de grande taille et bien exposées
Comme nous l’avons évoqué précédemment, l’onduleur central est une option particulièrement rentable pour les installations composées de nombreux panneaux. Ce type de centrales demanderait en effet un nombre important de micro-onduleurs, alors qu’un seul onduleur central suffit généralement à les faire fonctionner.
Choisir un onduleur de chaîne permet donc de réduire le coût de votre investissement de départ.
Pour que ce calcul soit valable, il faut néanmoins être sûr qu’aucune baisse de rendement n’affecte durablement un de vos panneaux, car cela aurait un impact sur l’ensemble de votre chaîne. Assurez-vous donc qu’aucune zone d’ombre ne vienne gêner vos modules, et monitorez fréquemment la productivité de votre centrale.
Les micro-onduleurs pour les installations résidentielles et les toitures complexes
Les micro-onduleurs sont en général bien mieux adaptés aux parcs solaires résidentiels, pour plusieurs raisons :
- Il s’agit généralement d’installations comprenant peu de panneaux (entre 8 et 20), et nécessitant donc l’achat d’un nombre limité de micro-onduleurs.
- L’apparition de zones d’ombre est fréquente (feuillage d’un arbre qui a poussé, saleté déposée sur un panneau, etc.), et l’utilisation de micro-onduleurs permet de garder une productivité optimisée sur le reste de l’installation le temps de régler le problème.
- Le micro-onduleur est une solution facilement évolutive, comme nous l’avons expliqué un peu plus tôt.
L’utilisation de micro-onduleurs est également plus pertinente pour des installations photovoltaïques mises en place sur des toits aux configurations complexes, comme les toitures disposant de plusieurs pans orientés dans différentes directions.
Sécurité et fiabilité des systèmes avec onduleur central vs micro-onduleurs
Un impact global en cas de défaillance avec un onduleur central
Nous en avons déjà parlé, mais il est bon de rappeler une nouvelle fois l’écueil principal de l’onduleur central : un dysfonctionnement sur un seul des panneaux solaires de la chaîne impacte directement l’ensemble de votre parc photovoltaïque. Cela implique donc une chute forte et globale de votre production d’électricité.
L’utilisation de micro-onduleur assure une protection fiable contre ce type de problème, puisque chaque panneau fonctionne de manière totalement autonome.
À NOTER
Il est possible d’ajouter un optimiseur de puissance à un onduleur central afin de faire fonctionner vos panneaux en parallèle et non plus en série. Mais cela implique des frais supplémentaires qui rendent cette option généralement moins rentable que de vous équiper directement avec des micro-onduleurs.
Surveillance et gestion des performances de chaque module
L’utilisation de micro-onduleurs offre un monitoring plus précis de votre production et du bon fonctionnement de chaque élément de votre installation, grâce à un suivi individuel des performances de chacun de vos panneaux.
Conclusion
Le choix entre un onduleur central ou un micro-onduleur dépend de vos besoins et de vos contraintes. L’onduleur central offre un coût d’achat plus accessible si vous installez un grand nombre de panneaux. Par ailleurs, c’est un appareil facile à entretenir régulièrement vous-même.
Le micro-onduleur permet quant à lui d’assurer une sécurité et une productivité optimisées même en cas de défaillance d’un de vos modules, un monitoring plus précis et une évolutivité simplifiée et moins chère.
Vous voulez profiter de conseils sur mesure pour savoir quel est le type d’onduleur le mieux adapté à votre projet solaire ? N’hésitez pas à solliciter nos équipes d’experts !
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